¿Qué es la Etología?
Esta palabra ETOLOGIA, proviene del griegos Ethos -costumbre-, Logos –estudio-, y significa la investigación de la conducta animal, en principio, en el medio natural de la especie observada.

¿Con quien se relaciona la Etología?
La Etología actual, tiene lazos que se esparcen en cuatro direcciones
1 La neurofisiología integrada y la fisiología hormonal.
2) La ecología comportamental
3) La biología de las poblaciones
4) La psicología comparada.

¿A quien se lo considera su creador?
Se lo considera a Etienne Geoffroy Saint- Hilaire (1772 – 1844), fue un brillante evolucionista (uno de los primeros) cuyo concepto central, era la unidad del plan de composición, a través de todas las especies animales.

¿Que etólogos modernos, se han destacado?
Son muchos y muy reconocidos, pero quiero destacar primero a tres Premios Nóbel.
Primero al considerado Padre de la Etología Moderna que es el Doctor Korand Lorenz, que con sus valiosas investigaciones se llego a conocer “la impronta” y lo “innato y aprendido” ; luego mencionamos a Nicolás Tinbergen que con sus investigaciones y sus libros titulados “Estudios de la Etología”, y “Comportamiento Animal” se dan a conocer importantes documentos que fueron y son una fuente del saber para todos los estudiosos de esta nueva Ciencia; por ultimo debemos mencionar a Kart von Frischt que realizó valiosos estudios sobre la fisiología sensorial de las abejas y el significado del “lenguaje de la danza “ en esta especie, que sirve para comunicar las distancias y las fuentes de alimentos por medio de la velocidad y la orientación de su movimiento.
Tampoco podemos olvidar a Kart Spencer Lashley, William Torpe, Jane Goodal, Sir Julian Huxley y muchos otros antiguos y modernos, que tendré el honor de mencionar en este Seminario.

¿Hoy en día que es la Etología?
Es una Ciencia integradora, esencial en muchos aspectos para el desarrollo completo y satisfactorio de las demás disciplinas implicadas en el animal, como “un todo”.

¿Qué significa innato y aprendido?
Innato, quiere decir que es heredado
Hay un viejo dicho que afirma; “Los animales obran por instinto y el hombre por inteligencia”, lo que hace entender, que los animales nacen con gran parte de su conducta adaptativa, ya dispuesta.
Aclaramos que muchos animales no se portan eficazmente desde el comienzo, como lo hace una máquina al ponerla funcionar. Ni tampoco los animales mantienen las mismas pautas de conducta, durante toda su vida Su maquinaria de conducta cambia a medida que crecen y esta programada desde adentro hacia fuera. La programación interna es el resultado de una lenta evoluciónAprendido; se refiere a la procedencia de información, que constituye el requisito previo, para que el comportamiento se adapte al medio. La programación externa se hace por medio de ajustes logrados como resultados de la experiencia animal, con el medio exterior

¿Que son los reflejos condicionados?
Primero debemos decir que es un reflejo:”Reacción automática a un estímulo externo”
En el reflejo simple, el sistema nervioso central recibe un mensaje desde su órgano sensorial y lo convierte inmediatamente en instrucciones. Pavlov, descubrió, que si bien muchos reflejos son innatos, algunos pueden ser modificados y otros creados por “condicionamiento”

¿Qué es la “impronta de Korand Lorenz?.
Se la llama “impronta, o grabación” (Imprinting)
Originariamente, se le otorgo este nombre al proceso, con el cual un animal joven, desarrolla un apego o preferencia permanente por algún objeto, por lo común, hacia su progenitor.
Hoy, el concepto se ha ampliado para abarcar muchas clases de referencias
El fenómeno fue estudiado por primera vez por Lorenz en el año 1935, quién descubrió que pichones de dejan el nido –poco después de su incubación- tratan a cualquier objeto, visiblemente móvil, casi como tratan normalmente a su madre.

¿Que es el instinto?
Los instintos, son acciones innatas (heredadas) con un propósito determinado – esto significa que no hay que aprenderlas – Todos los miembros de una especie, por lo menos de un sexo, lo realizan de la misma manera. Los instintos, son parte de un animal al igual que su estructura corporal.

¿Instintos en el perro?
Hay instintos automáticos, que se los advierte en todos aquellos, que no viven en su ambiente natural.
Por ejemplo, los perros antes de echarse en una alfombra, se dan vuelta, sobre ella, como si aplastaran el pasto, este caso inexistente, lo realizan como sus ancestros a fin de hacerse una buena cama.
Existe otro aspecto curioso del instinto, con frecuencia, sienten el impulso interior de imitarse
La imitación, podemos verlo en los canes, cuando dos de ellos comen juntos.
También cada raza posee un instinto particular, esto se ve muy marcadamente, en los perros de caza, que apenas salen al campo al ver un ave “la marcan”, también en la reacción de un bull-dog, al lanzarse al cuello del oponente, propio de sus ancestros; a los perros pastores, cuidando su res de ovejas; a un perro esquimal, tirando su trineo y luego descansando sobre el hielo y bajo la nieve, y así innumerables cosas más. Un instinto conocido y dependiente de la secreción glandular, es levantar la pata para orinar
De cachorro el perro orina de cuclillas, luego de adulto levanta la pata, esto ocurre, cuando los testículos llegan a la madurez. Otro muy conocido, es el que se produce en una jauría de perros afincados en una zona, como la de atacar a un perro solitario y desconocido, pudiéndolo llegar a matar, respondiendo a un instinto de mantener a los intrusos fuera de su territorio.
Uno de los más fuertes instintos es el sexual, que para realizarlo no hay ningún tipo de enseñanza
Tinbergen consideraba que los instintos se basaban en sistemas neurológicos jerárquicamente organizados que compartían una misma fuente de motivación.

¿Qué son las actividades sustitutivas? (Rituales)
Ciertos investigadores, que las actividades sustitutivas, en ciertos casos, son un conflicto íntimo entre dos impulsos o exigencias contradictorios
Decía Munro Fox que en Etología; “ritual” era una pauta de conducta animal, como por ejemplo, la exhibición reproductora. También se puede decir que el humano busca muchas veces, actividades sustitutivas, poniendo por ejemplo, en marcha, su genio que lo hace buscar una salida emocional, por ejemplo por medio de las lagrimas que le sirven en ese momento para indicar, pena, alegría, regocijo, dolor, placer, piedad, pudor, frustración, ira o fatiga o sea su estado de ánimo.
Julian Huxley en el año 1923, como lo explica Richard Maier en su obra “Comportamiento animal”, apuntó a que las señales mencionadas anteriormente, podían haber evolucionado a partir de comportamientos, que inicialmente no estaban implicados en la comunicación.
Al adquirir una función comunicativa, estos comportamientos se habrían hecho mas estereotipados, proceso que Huxley denominó ritualización
La estereotipia (repetición involuntaria e intempestiva de un gesto o acción) desempeña un papel muy importante, al aumentar la capacidad de la señal para atraer la atención del receptor.

Rituales en los perros.
Todos alguna vez habremos observado que un perro amenazado por un congénere socialmente superior, se rebaja y ladra al mismo tiempo.
En realidad, siente exigencias o impulsos íntimos querer huir y atacar, en algunas ocasiones estos impulsos antagónicos terminan en una actividad sustitutiva.
También puede decirse, por ejemplo, que estas actividades sustitutivas le brindan al animal una salida emocional. Korand Lorenz demostró en 1951, que las expresiones faciales del perro, muestran que las combinaciones de agresividad y de temor se originan en el perro, con gran riqueza.
La intención de huir se manifiesta retrayendo la comisura de la boca y colocando las orejas para atrás, para expresar la intención de luchar abre ligeramente la boca, dirigiendo el labio superior para hacia adelante y arruga el hocico y la frente. Estas dos expresiones pueden combinarse
Puesto que la lucha y huída son generalmente activadas al mismo tiempo, es normal observar estas combinaciones y no las expresiones puras de ataque o la huída. Por otro lado un perro en disposición amistosa nos saluda lamiendo y saltando, como lo hacen muchos mamíferos.
La “significación amistosa” de estos gestos, son los mismos que el de una madre al cuidar sus crías.
Estos gestos pueden calmar a un congénere agresivo lo expresaba O.Antonius año 1947
Siempre que sea ventajoso para un animal, que otro comprenda los objetivos de sus expresiones; la selección natural, actuará a favor de la transformación del comportamiento en una señal destacada
La modificación de los patrones del comportamiento, a favor de las señales, se denomina ritualización.

¿Qué es el lenguaje canino?
Muchos animales, entre ellos los perros se comunican entre sí, aunque naturalmente, no pueden hablar como nosotros
Ninguno tiene palabras, tienen otros medios de comunicación como ladrar, aullar, gruñir, gemir, también expresan sus sentimientos por medio de movimientos: muestran los dientes, levantan una pata, se les eriza el pelo y mucho más.. Los perros distinguen gran cantidad de señales hechas por sus congéneres y por su amo – por ejemplo juzga, si su dueño abandona una habitación, para ir de paseo- o no.
Los perros además de sonidos y movimientos, utilizan los olores para poder comunicarse, las marcas de orina, delimitan un territorio y las usa como tarjeta de visita.
El sentido del olfato es tan importante para este cánido, que el olor de un rival o de una hembra en celo, provoca prácticamente las mismas reacciones que la presencia de estos animales.
Además en su domesticación, nuestros perros se hacen entender por sus dueños
Si se lo esta entrenando pasando los 15 a 20 minutos, comienzan manifiestamente a bostezar, a rascarse o mirar por otro lado demostrando que no les interesa la práctica, de esta forma nos desea expresar que esta cansado y nosotros debemos estar alertas a estos avisos bien manifiestos y debemos finalizar la tarea de inmediato. Mirar a los ojos de un perro desconocido, puede provocar una reacción agresiva por parte del can, que pensará que viene el desconocido a disputarle su territorio, por eso aconsejo, al ingresar a una casa nueva donde halla un perro de fuerte carácter, entrar tranquilo pero sin mirarlo, y evitar en todo momento, sostenerle la vista.
Dentro de las formas de expresiones podemos referirnos al lenguaje corporal del perro, este es muy rico en sus expresiones La postura, que significa “jerarquía”, consiste en tener la cabeza erguida, la cola alta y el paso decidido, lo que afirma, un estado superior de quien lo practica
En cambio, los perros de menor jerarquía, mantienen la cabeza y la cola baja, y su postura se torna sumisa. Las expresiones faciales cambian continuamente expresando diversos estados anímicos e intenciones

¿Los perros aprenden a comprender nuestro lenguaje?
La mayoría de las personas que aman a los animales, dirían que “Si”; sin vacilación. Pero mi experiencia me indica, que nuestro perro aprende a distinguir nuestro tono de voz, y no la palabra
Esto quiere decir que si le decimos con voz amable ¡te voy a castigar!, meneará la cola.
Por el contrario, si le decimos con tono sombrío “Voy a darte un hueso”, pondrán la cola entre las patas.
Pero, de todos modos es posible enseñarle a cumplir órdenes cuando estamos realizando su entrenamiento, dándole la correcta “voz de mando”, sin ningún tipo de cambios, ni de agregados.
A través del adiestramiento”, el perro obedecerá las órdenes, aunque no pueda ver a su Guía y aunque este las exprese con un tono de “voz parejo”.

¿Que es el Aprendizaje?
Las teorías del Aprendizaje se desarrollaron en respuestas a tres cuestiones diferentes, pero no sin una mutua relación La primera cuestión se refiere, que aprende un organismo.
La segunda, cuáles son las condiciones necesarias y suficientes que producen el Aprendizaje
Y por último, nos referiremos a la tercera cuestión que es acerca de cómo el Aprendizaje afecta la conducta.
Las respuestas de Thorndike, Hull y Guthrie, eran que el Aprendizaje consiste en el establecimiento y el fortalecimiento de conexiones entre estímulos y respuestas, y además, que tal Aprendizaje se ve como un cambio en la conducta –de un modo más bien directo- , pues un estímulo que antes no provocaba determinada respuesta, ahora lo hará como consecuencia del Aprendizaje.
Finalmente inferimos que el aprendizaje ha ocurrido, solamente a partir de un cambio en la ejecución.
Además el efecto debe ser relativamente permanente; en realidad existen buenas razones para creer que es completamente permanente.
Creemos también que el aprendizaje refleja un cambio biológico real.
Puede afirmarse casi con seguridad, que el sistema nervioso y especialmente el cerebro, participan de este proceso Cabe destacar que el aprendizaje se produce en los denominados períodos sensibles y en los animales salvajes, su desarrollo esta principalmente relacionado con la supervivencia y reproducción

¿El aprendizaje en los perros?
Los factores de medio ambiente en un perro suele influir sobre la evolución del aprendizaje (perros adiestrados). Los perros que viven en entornos extremadamente estables se benefician menos de la capacidad de aprendizaje, que los que viven en un medio variable.
Lo que tenemos que tener presente es que la alimentación influye sobre la capacidad de aprendizaje, los premios-estímulos también, en forma positiva.
El castigo es un enemigo del aprendizaje como así también la fatiga y el entorno.

¿Que es la memoria?
La memoria es la retención de una nueva percepción o conducta
En el caso del animal, solo sabemos acerca de su percepción, a través de su conducta
Por analogía, con nuestra experiencia, podemos distinguir entre la memoria por reconocimiento de estímulos sensoriales, y la memoria de haber realizado determinadas actividades.
La memoria implica aprendizaje, almacenamiento y retención de la información
El aprendizaje del animal, no es perfecto, pues no retiene todo lo aprendido.
Los psicólogos reconocen tres tipos de memoria:
la memoria corta o de corto plazo dura unos minutos
2)la inmediata
3)y la larga
Los animales parecen tener la corta en forma deficiente para cierto tipos de prueba, pero buena para otros

La memoria en los perros
Sobre la memoria Stanley Coren dice “la memoria esta relacionada con las distintas dimensiones del aprendizaje, los perros difieren en su corta y larga memoria.” Hunter a quien se debe el primer empleo de “condicionar los perros a que tomaran los alimentos en un punto en el que se daba una señal”, nos explica, que cuando el hábito esta establecido, el experimentador impedía al can a reaccionar inmediatamente, por ejemplo manteniéndole detrás de una reja durante la presentación de la señal, y lo liberaba cierto tiempo después cuando había desaparecido la señal.
El investigador, procuraba averiguar la demora máximo compatible con la reacción correcta, es decir la duración del recuerdo.
Con esta experiencia se logro establecer, que todos los perros no tienen una memoria igual, por eso los tiempos de aprendizaje, deben estar de acuerdo a la capacidad de retención de cada perro.
Trabajos de psicólogos han demostrado; que nuestros perros tiene una gran capacidad para encontrar huesos escondidos en el campo, pero su rendimiento es pobre si son sometidos al mismo tipo de prueba en condiciones de laboratorio
Los psicólogos estiman que una vez que el animal ha dominado un problema en el laboratorio, puede recordarlos durante muchos meses.
El organismo joven tiene olvidos con más facilidad, porque esta expuesto a estímulos nuevos en virtud de su relativa inexperiencia.
Por último es probable que el perro sean incapaz de recordar y de reflexionar acerca de su amo, cuando este esta ausente. Sin embargo son capaces de conocerles por su movimiento, en la distancia o por medio de determinadas asociaciones. No olvidemos que los perros recuerdan los olores, mucho mejor que la apariencia

Que es la territorialidad
La definición de territorio, en términos técnicos, es de “área protegida”.
En otra palabra todos los animales – como el perro- defienden la intrusión, sobre todo, por parte de miembros de su misma especie o de desconocidos tratando de esta manera de proteger el lugar en que habitan y en el que encuentran los recursos necesarios para vivir.

¿Que son los sentidos?
Iniciaremos hablar de los sentidos, enunciando que “Para que sea eficaz, la conducta animal tiene que incluir la aptitud de hacer lo correcto en el momento justo”
Para que los animales ejecuten con provecho complicados movimientos que llamamos “conductas en el momento y lugar adecuados”, deben contar con información a cerca del mundo exterior.
Esta información, como es natural, le llega por los órganos de sus sentidos.
A menudo el estímulo de los sentidos, es el punto de partida de la conducta
Nos hacemos la pregunta ¿Que clase de estímulos externos reciben los animales?, podemos asegurar que no siempre son los mismos que harían reaccionar a un humano, ni aquellos a los que podríamos pensar que reaccionarían los animales.
No comprenderlo así puede llevar a conclusiones falsas

¿Cómo es el oído del perro?
Es tan extraordinario el oído del perro, que sean realizado múltiples experiencias, una de las cuales era tirar un bolígrafo al suelo a 23 metros de distancia, y que este diera señales de detectar el ruido, la misma experiencia se hizo con el humano y detecto recién a los 5 metros, la caída del mismo objeto.
El oído de nuestro amigo el perro es más de 4 veces superior al del humano, además es tan sensible, que puede percibir ruidos ultrasónicos hasta 35.000 vibraciones.
Desde el punto de vista de la acuidad y de la audición tonal, ciertos perros son capaces de distinguir dos sonidos que no difieren más de un cuarto de tono.
Sus orejas actúan como radares pudiéndolas mover a fin de poder localizar con precisión donde se origino un ruido, que por supuesto el humano ignora.
Los lobos pueden escuchar aullidos de sus congéneres a una distancia de 7 kilómetros

¿Cómo es el olfato del perro?
El olfato suplanta en gran parte la visión.
Si extendiéramos las circunvoluciones nasales de un perro de utilidad, su superficie total, equivaldría aproximadamente a la superficie del cuerpo del animal.
Es tan poderoso su olfato, que puede descubrir en toneles de agua, pequeñas porciones de una sustancia química, desapercibida por nosotros, de la misma forma que descubre la droga y los humanos sepultados por grandes catástrofes.
El perro en su nariz aloja doscientos treinta millones de células sensibles, en comparación al hombre que solo aloja cinco millones de este tipo de células.
Con su poderoso olfato, su ancestro el lobo, detecta el olor de un ciervo a siete kilómetros de distancia.

¿Cómo es la visión del perro?
Los perros ven los colores, pero no pueden apreciar los colores fuertes y brillantes como los humanos, pero sí las tonalidades suaves.
La mayor intensidad de la visión lo logran al anochecer y al amanecer, esto los estudiosos lo definen como “ritmo crepuscular”
También se ha descubierto que los ojos caninos son más sensibles al movimiento, que a la quietud.
Tienen un campo visual mucho más ancho que el hombre que solo alcanza los 180 grados, el perro supera los 200 grados, si sus ojos estuvieran situados frontalmente, si por el contrario la ubicación es lateral, pueden llegar a los 270 grados
En su vista se hallan conos y bastones; los primeros le sirven para apreciar colores y los segundos son sensibles al blanco y negro.
Según Buytendijk, el perro distingue el círculo, el cuadrado, el hexágono y el pentágono.
Estudiando la evolución actual del perro, los expertos vaticinan que la visión del perro aumentará dado que en su relación con el hombre, esta es una exigencia para su buen desempeño junto a él, en las grandes ciudades.

¿Cómo es el tacto del perro?
En el perro la sensación del frío o del calor están disminuidas, dado que posee en su cuerpo, pocas terminaciones nerviosas. Muy por el contrario, es muy receptivo de las caricias o del castigo.

¿Cómo es el gusto en el perro?
Al tener menos de la cuarta parte de papilas gustativas que el ser humano, el perro por lo general, decide lo que le conviene comer, influenciado por su nariz, no por su lengua.